Antecedents

Carlos IV, "Rey de España y Emperador de Las Indias", como se le conocía oficialmente, nació en Portici (Nápoles) en 1748. Se casó con su prima hermana, María Luisa de Borbón-Parma, nieta del rey francés Luis XV, en 1765, y accedió al trono el 14 de diciembre de 1788, tras el fallecimiento de su padre, Carlos III. En 1808, Napoleón forzó al rey y la reina al exilio. Finalmente se establecieron en Roma, donde murieron con apenas unos días de diferencia, en 1819. 

Gracias a las grandes reformas administrativas y económicas de su padre, España era todavía una de las grandes potencias del mundo, y disfrutaba de mucho prestigio en el ámbito internacional cuando Carlos IV accedió al trono. Como resultado de su apoyo a la causa de la Independencia de los Estados Unidos, España logró ampliar su control sobre gran parte del continente americano, incluidos vastos territorios en América del Norte, en la zona conocida como el Virreinato de Nueva España. (La exposición complementaria Perfiles del Imperio: el mundo de Carlos IV, que se presentará en las galerías del primer piso y que muestra mapas y libros de la Biblioteca DeGolyer de la SMU, explorará y analizará los territorios que comprendían el Imperio español durante este periodo).

España se encontraba en la vanguardia de la Ilustración en el siglo XVIII. En toda Europa, las monarquías ilustradas, a través de sus Reales Academias de Ciencias, utilizaban las obras de arquitectura, escultura y pintura para expresar sus ideales de gobierno y para promover ideas nuevas y más racionales de acuerdo con la estética neoclásica en boga. Los nuevos gustos e ideales de la Ilustración se expusieron en monumentos públicos y en palacios, donde el pueblo y la Corona los podían admirar y apreciar cotidianamente. Como resultado de esto, las artes se convirtieron en instrumento de propaganda y de prestigio.  En ese respecto, la Corona Española se convirtió en una de las cortes más importantes de su época, particularmente durante el reinado de Carlos IV.

La corte española se mudaba estacionalmente a distintas sitios reales, incluidos palacios y casas de campo con jardínes y pabellones en que Carlos pasaba parte del día relajándose y comiendo en compañía de su círculo más íntimo. A Carlos le encantaba supervisar el mobiliario y la decoración de sus residencias, que encarnaron la opulencia y el exquisito gusto estético del siglo XVIII.

Dos de estas, las residencias reales del El Pardo y El Escorial, en las cercanías de Madrid (que fueron contruidas cuando él era aún príncipe), son monumentos de la arquitectura neoclásica española. La majestuosa decoración interior se mantiene intacta. La más espléndida de sus casas de campo es la Casa del Labrador, en Aranjuez, construida y decorada por Carlos IV a partir de 1794. Esta obra es famosa por su magnífico salón de platino, diseñado por el arquitecto francés Charles Percier y producido en París en caoba, bronces dorados, platino y pinturas, anticipando así lo que se convertiría en el estilo Imperio.

Piezas de mobiliario de cada una de estas residencias forman parte de esta exposición, e ilustran el gran interés en la antiguedad clásica que prevaleció a través de Europa en esa época. Carlos sentía una pasión particular por los objetos decorativos franceses, especialmente por las obras en seda, bronce y porcelana, así como por piezas de mobiliario, y protegió a varios artesanos que habían abandonado París durante la Revolución Francesa para buscar trabajo en España.  Estas obras no solo aportaron un tono cosmopolita al interior de los palacios y casas de campo españolas, sino que ejercieron gran influencia en las obras de artistas españoles, contribuyendo así a poner el arte de la corte madrileña a tono con el del resto de Europa.  Artistas como el diseñador francés Jean-Démosthène Dugourc y el arquitecto español Isidro Velázquez, o fabricantes de sedas de Lyon, broncistas de París y Madrid, ebanistas de los Talleres Reales, todos contribuyeron a dar forma a una coherente colección de obras que se puede ver hoy por primera vez fuera de España.

Esta exposición ha sido organizada por el Meadows Museum y Patrimonio Nacional, y patrocinada mediante una generosa donación de The Meadows Foundation.  El Ministerio de Cultura de España, la Spain-USA Foundation y la Embajada de España en Washington, D.C, han prestado apoyo adicional para hacerla una realidad.

Acerca de Patrimonio Nacional

Patrimonio Nacional supervisa y protege un amplio conjunto de emblemáticos palacios y monasterios en todo el territorio español, así como los 55.000 acres de parques que los rodean. Patrimonio Nacional administra los bienes del Estado en representación de la Corona Española. Suele servir también como sede de ceremonias oficiales. Tomando en cuenta sus responsabilidades, Patrimonio Nacional es una de las mayores instituciones culturales de Europa, pues sus museos tienen aproximadamente 155.000 obras de arte. Sus bosques y jardínes, que están abiertos al público, constituyen un modelo de primer orden en cuanto a paisajismo y manejo ambiental, y varios son además Patrimonio de la Humanidad.

Acerca del Meadows Museum

El Meadows Museum, una división de la Escuela de Arte Meadows de la SMU, alberga una de las mayores y más completas colecciones de arte español fuera de España, con obras que van desde el siglo X hasta el siglo XXI. Dicha colección está compuesta por obras maestras de algunos de los pintores más importantes de la historia, como  El Greco, Velázquez, Ribera, Murillo, Goya, Miró y Picasso.

El museo está ubicado en el 5900 de Bishop Blvd, en el campus de la SMU, a tres cuadras hacia el oeste de la estación Mockingbird del DART. El museo está abierto en horario de 10 a.m. a 5 p.m. los martes, miércoles, viernes y sábados; de 10 a.m. a 8 p.m. los jueves y de 12 a 5 p.m. los domingos. El costo de admisión es de $8 por persona, $6 para las personas mayores, si bien los jueves a partir de las 5 p.m. la admisión es gratuita, como lo es todo el tiempo para los niños menores de 12 años de edad, para los miembros del museo, para los profesores, el personal y los estudiantes de la SMU. Hay amplio espacio de estacionamiento gratuito disponible en el área correspondiente del museo. Para obtener información adicional, llame al 214.768.2516 o visite www.meadowsmuseumdallas.org.