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 Female Figure (Sibyl with Tabula Rasa) (Sibila con tábula rasa), c. 1648 Oil on canvas (óleo sobre lienzo) Algur H. Meadows Collection, 74.01 This eloquent female figure is among the most enigmatic of Velázquez’s canvases. The work’s subject has been disputed, but it very likely represents one of the ancient sibyls, mythological prophetesses later believed to have foretold aspects of Christian history. This figure’s simple dress stands in contrast to the more exotically garbed sibyls popularized by Italian contemporaries of Velázquez, and instead echoes the more classicizing types of the Italian High Renaissance, such as those depicted by Michelangelo in the Sistine chapel. Velázquez knew such models through his two trips to Italy in 1629–30 and 1649–51. Velázquez is shown here at the absolute height of his powers, demonstrating a technique based in the use of color and light that derives from Titian. The loose and fluent brushwork seems effortless and almost accidental; the restrained elegance of the composition, the muted color harmonies, and the evocative poetry of the figure’s parted lips and “lost” profile demonstrate an assured mastery that few artists ever attain. Esta figura femenina es una de las obras más enigmáticas de Velázquez, pues el tema que representa todavía no se ha podido identificar con seguridad. Es posible que se trate de una de las Sibilas de la antigüedad clásica que podían predecir el futuro e incluso se piensa que llegaron a profetizar la llegada de Cristo. La representación de Sibilas era habitual en la pintura italiana de los siglos XVI y XVII, si bien la aproximación de Velázquez a este tema es diferente pues muestra a la figura vestida desarregladamente y no con túnica y con el pelo recogido como usualmente se hacía. No obstante el sevillano la representa con la tradicional tabla señalando con su dedo un texto escrito que debe estar escrito sobre ella pero que solo es evidente para la Sibila, que abre la boca como si estuviera anunciando su profecía. Esta obra hay que fecharla en al década de 1640, en el mismo periodo en que realizó la Venus del Espejo y las Hilanderas y con las que presenta evidentes afinidades estilísticas. Velázquez, a la vuelta de su primer viaje a Italia (1629–1630), era ya un pintor plenamente formado. Inspirado en el arte de Tiziano desarrolló una técnica pictórica basada en el uso del color y de la luz como elementos compositivos fundamentales, que iba a aplicar con breves pero eficientes pinceladas de gran soltura. La economía de medios que caracteriza la técnica del artista es evidente en la concepción de la Sibila, que parece que se ha pintado sin esfuerzo, con absoluta naturalidad y con el número de pinceladas justas. Provenance Private collection, Milan; Julius Böhler, Munich; (Reinhardt Gallery, New York); Edward Drummond Libbey, Toledo, Ohio; John Willys-Mrs. Isabel van Wie Willys, Toledo, Ohio; Mrs. Isabel van Wie Willys’ collection sale, New York, Parke-Bernet, 25 October 1945, lot 20, to (Wildenstein & Co.); Meadows Museum of Art, Southern Methodist University, Dallas, since 1974. |
HOURS: Tuesday-Saturday 10:00 a.m.-5:00 p.m.,
Thursday until 9:00 p.m.,
Sunday 1:00-5:00 p.m.
Closed Monday. ADMISSION: $10 adults, $8 seniors 65 and over, $4 students. Free for museum members; SMU faculty, staff and students; and children under 12 LOCATION: Meadows Museum, 5900 Bishop Blvd., Dallas, TX 75205 CONTACT US: 214.768.2516 or send us an e-mail. |
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