DALLAS - La secretaria de Educación en Estados Unidos, Margaret Spellings, reconoció que la necesidad de maestros bilingües es "grande y está creciendo" en forma importante en el país.
Spellings acudió ayer al acto inaugural de la Escuela de Educación y Desarrollo Humano de la Southern Methodist University (SMU), la cual ofrecerá programas de enseñanza bilingüe para maestros, contará con un Instituto de investigación sobre lectura y un departamento de alfabetización y adquisición del lenguaje.
La funcionaria educativa dijo que en el proceso de enseñanza se trata de involucrar a cada estudiante dentro de las metas del programa 'Ningún Niño se queda atrás', ya que todos forman parte del éxito del país incluídos quienes no hablan inglés como primera lengua. "Debemos ser efectivos con cada niño", recalcó.
Spellings afirmó que la realidad estadounidense es cada vez más diversa, por ello se tiene que acelerar el progreso de los estudiantes en cuanto a alfabetización, enseñanza del lenguaje, lectura y escritura.
En cuanto a las minorías de la población, reveló que los puntajes y calificaciones de ellos han aumentado mucho, ya que se ha avanzado más en las técnicas de enseñanza durante los últimos 5 años que lo que se obtuvo en las últimas 3 décadas.
Sobre la necesidad y alta demanda de maestros bilingües en el país, la secretaria de educación manifestó que cumplen un papel muy importante en la enseñanza, sobre todo en los primeros niveles de pre-kinder y kinder.
"La necesidad es muy grande y está creciendo en cada escuela del país", aclaró.
Confirmó que Texas es un estado pionero en avances educativos, así como del progreso mostrado por estudiantes minoritarios como afroamericanos e hispanos que están obteniendo las calificaciones más altas que se han visto.
Spellings habló además de las "altas esperanzas" que hay en la nueva Escuela de Educación y Desarrollo Humano de la SMU, donde se aplicarán técnicas educativas y se investigará sobre el proceso de la lectura y la enseñanza, dijo.
El presidente de la SMU, Gerald Turner, enumeró los puntos de profesionalización educativa que tendrá la Escuela de Educación y Desarrollo Humano que fue creada en la primavera de este año y abrió sus puertas este otoño con aproximadamente 1,100 estudiantes de licenciatura y maestría.
El director de los programas de educación bilingüe y profesor en la SMU, así como gran impulsor de la educación bilingüe, William Pulte, reafirmó la urgente necesidad de educadores especializados en la enseñanza en español e inglés.
"Sólo en Texas hay una urgencia de más de 9,000 maestros bilingües", reveló, quien también enfatizó que ante la necesidad de ese tipo de educadores también hacen falta incentivos como becas, mejoras salariales, ayuda financiera, entrenamiento especializado para suplir esa creciente demanda.
Pulte indicó que han echado a andar programas de intercambio con España y México para reclutar maestros bilingües y biculturales en el estado.
"La educación básica debe brindarse en el idioma de los estudiantes porque de eso depende mucho su éxito académico futuro", advirtió el pionero en educación bilingüe, quien a la vez reconoció que los programas bilingües han tenido mucho éxito hasta ahora tanto en Texas como en el país.
En los próximos 10 a 20 años, agregó, se incrementará el porcentaje de niños que hablarán español u otros idiomas distintos al inglés en Estados Unidos, por lo que se hará más importante contar con maestros bilingües.
Al asentar que la educación bilingüe es un asunto de la inmigración, el doctor Pulte señaló que "si fracasamos en educar a los hijos de los inmigrantes, entonces crearemos grandes problemas sociales".
Shelley Wright, encargada de programas bilingües en la Escuela de Educación de la SMU, opinó que los conocimientos básicos en la enseñanza primaria de los niños hispanohablantes debe impartirse en español.
Materias como lenguaje, ciencias y matemáticas, entre otras, deben enseñarse desde el principio de la educación en su propio idioma, indicó Wright, quien enfatizó la urgencia de formar maestros bilingües y biculturales.
Yolanda González
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